Das Jahr 2003 ist in vieler Hinsicht ein besonderes.

Mit Stolz präsentiert sich die Landeshauptstadt Graz heuer als Kulturhauptstadt Europas. Vor fünfzig Jahren wurden die „Himalayariesen“ Mount Everest und Nanga Parbat erstbestiegen, der Wegbereiter der alpinen Alleingänger Paul Preuß, ist vor 90 Jahren verunglückt, und das Festival „begeht“ mit seiner fünfzehnten Auflage auch ein kleines Jubiläum. 2003 wurde durch die UNO zum „Internationalen Jahr des Süßwassers“ und zum „Europäischen Jahr der Menschen mit Behinderungen“ ausgerufen. Ich habe versucht, im diesjährigen Programm mit vielen außergewöhnlichen Filmbeiträgen und einigen Premieren diesen Schwerpunkten zu entsprechen und freue mich, bedeutende Protagonisten zu diesen Themen in Graz begrüßen zu dürfen.

Für 2003 ist auch anzumerken, dass es wesentlich mehr Filmeinreichungen für die Teilnahme am Wettbewerb um den „Grand Prix Graz“ und der „Kamera Alpin in Gold“ in den fünf Kategorien gibt. Dies lässt darauf schließen, dass Graz als wichtiger internationaler Standort des Berg-, Abenteuer-, Natur- & Umweltfilmes, sowie für Filme über alpine und fremde Kulturen angenommen wurde. Dieses Faktum und die Tatsache, dass das Festival noch viele andere Potentiale in sich birgt, sehe ich als Herausforderung für die Zukunft, die ich gerne mit meinen tatkräftigen MitarbeiterInnen annehme. Diesem dreiköpfigen Team, allen voran der für die Organisation verantwortlichen Frau Barbara Koren-Tauscher, gebührt mein innigster Dank, weil sie mich alle mit ganzer Kraft motiviert und unterstützt haben.

Nicht zuletzt möchte ich mich auch bei allen Förderern und Sponsoren des Festivals aufrichtig bedanken, die auch in wirtschaftlich schwierigen Zeiten an das „Produkt“ Festival glauben, um es für Sie, wertes Publikum, möglich zu machen, diese besonderen Filme vom 12.–15. November in Graz zu sehen.

Mit der Empfehlung, von diesem sehenswerten Angebot regen Gebrauch zu machen, freue ich mich auf Ihr Kommen und wünsche Ihnen gute Unterhaltung

Ihr Robert Schauer