Der Wal hat sowohl in der Kultur- als auch in der Kunstgeschichte der Menschheit Spuren hinterlassen - von der antiken Sagenwelt über die christlichen Schöpfungsmythen bis zu den gezeichneten Darstellungen des Mittelalters und der frühen Neuzeit. Diese Dokumentation zeigt, wie der Wal vom gefürchteten, bestaunten und verehrten Wesen aus einer fremden Welt zum Jagdobjekt einer neuzeitlichen und modernen Industriekultur wurde, die ihn fast ausgerottet hätte. Von Japan über Europa bis nach Nordamerika wird die prägende Bedeutung des Wals in der Kulturgeschichte dokumentiert. Eine Bedeutung, die sich bis heute in Handwerken und den Resten einer aktiven Walfangkultur erhalten hat.