Der Meeresbiologe und Kameramann Rick Rosenthal filmt seit Jahrzehnten in den Meeren der Welt. Doch ein Spektakel fehlt ihm – und alle anderen Unterwasserfilmern – bisher in seiner Sammlung: Die gewaltige „Vertikalwanderung“, wenn Milliarden Lebewesen aus den Tiefen des Ozeans an die Oberfläche aufsteigen. Dieses faszinierende Phänomen vollzieht sich jede Nacht, in jedem Meer der Welt. Rick will als erster die Vertikalwanderung mit der Kamera festhalten. Dafür muss er sich den gefährlichen Herausforderungen stellen, die das Filmen bei völliger Dunkelheit im offenen Meer mit sich bringen. Wenn er es schafft, macht er die Geheimnisse einer bizarren, außerirdisch anmutenden Welt sichtbar – einer Welt, die zum Überleben für immer im Schatten bleiben muss.