Gemessen an der Dauer eines Menschenlebens sind große Vulkanausbrüche zwar selten. Aber die Spuren dieser vergangenen Katastrophen verraten viel über unsere Zukunft. Bedrohung durch eine Seuche, Schwefelspuren im Grönländischen Eis und ein für immer verschwundenes Volk - hat das etwas mit den Vulkanen zu tun? Wissenschaftler rekonstruieren vergangene Vulkanausbrüche und geben Einblicke in die Vorgänge im Erdinneren. Seismische Messungen, Beobachtungen aus der Luft und chemische Analysen sollen helfen, den Zeitpunkt eines erneuten Ausbruchs vorher zu sehen. Doch ist eine hoch technisierte, komplexe Gesellschaft wirklich besser gerüstet für den Katastrophenfall?