Von Wien aus reist Reinhold Messner in seine Heimat Südtirol – zuerst durch die kalten Ostalpen. Wie man die Natur in Mischkulturen für sich arbeiten läßt, demonstriert temperamentvoll der „Agrar-Rebell“ Sepp Holzer. Auf seinem Berghof baut er alles an, was man in Kälte und Höhe zuletzt erwartet hätte – von Marillen bis Zitronen. Mit Kreativität und Erfindungsreichtum haben die österreichischen Alpenbewohner auch aus dem Skifahren eine Erfolgsgeschichte gemacht – und ein Massengeschäft. Im idyllischen Ötztal trifft Messner zwei Extreme der aktiven Heimatliebe - den Tourismusmanager Jakob Falk und den Heimatforscher Hans Haid. Vor knapp hundert Jahren waren die Alpen zwischen Österreich und Italien, gerade in den Dolomiten, noch Kriegsschauplatz. Die friedliche Entwicklung Südtirols in Europa demonstriert Reinhold Messner in seinem Bergmuseum Sigmundskron. Der Film endet mit einer der vielen spektakulären Flugaufnahmen – einem Rundflug um Messners Burg Juval.